SANTO DOMINGO. Para Juan Marichal era tan habitual ganar 20 o más partidos, que muchos dominicanos creyeron que no era tarea difícil alcanzar ese umbral. El Dandy lo hizo seis veces, pero hace casi una década que el país no cuenta con un representante que alcance la marca, y la afición añora ver a uno de los suyos lograrla.
La temporada 2014 de las Grandes Ligas abrió con una parrilla de 15 criollos como abridores con el reto de terminar la sequía que comenzó cuando Bartolo Colón logró 21 triunfos para los Angelinos en 2005.
El 49% (298) de los 605 dominicanos que ha jugado en el Big Show desde 1956 ha sido lanzador, y de ellos 155 han tenido la oportunidad de abrir partidos, 28 de ellos en más de un centenar de ocasiones.
Sin embargo, sólo seis (el 2%) tiene en la parte trasera de sus postalitas temporadas con 20 o más W, la letra que representa victorias (wins) en la abreviatura inglesa del béisbol: Marichal, Colón, Pedro Martínez, Joaquín Andújar, José Lima y Ramón Martínez.
Además de Colón (ahora con los Mets), abrirán en 2014: Ubaldo Jiménez (Baltimore), Wily Peralta (Milwaukee), Carlos Villanueva (Cachorros), Danny Salazar (Cleveland), Jenrry Mejía (Mets), Francisco Liriano, Wandy Rodríguez y Edinson Vólquez (Piratas), Roberto Hernández (Filis), Johnny Cueto y Alfredo Simón (Cincinnati), Juan Nicasio (Colorado), Iván Nova y Michael Pineda (Yanquis).
La cifra aumentará, cu-ando Ervin Santana se una a los Bravos de Atlanta dentro de dos semanas. El derecho sancristobalense apenas pudo hacer dos apariciones en la pretemporada, y el equipo entendió que necesitaba trabajo adicional antes de encargarle la mayúscula responsabilidad de ser el principal hombre en la rotación.
Los candidatos a 20
Cueto, quien subirá al montículo esta tarde a las 4:10 p.m., cuando los Rojos se midan a los Cardenales, ha sido el que más cerca ha estado de alcanzar los 20 triunfos, con 19 en el curso 2012.
Jiménez también estuvo a centímetros con Colorado en 2010, y también le faltó uno. A principios de agosto tenía 17, pero sólo pudo ganar dos de sus siguientes ocho apariciones. Si el derecho confirma que está de vuelta es serio candidato para pujar por la hazaña en 2014.
Liriano, quien enfrenta a los Cachorros a la 1:05 p.m. de hoy, fue el primer dominicano en recibir la confirmación de que abriría por su equipo. Este sobreviviente de una operación Tommy John se perdió el primer mes de la campaña pasada, y aun así logró 16 triunfos.
Nova enclava como el tercer abridor de los Mulos del Bronx, precedido de una campaña en la que logró tres partidos completos, y en la que superó el centenar de lanzamientos en 11 de los 23 partidos en que trabajó.
El gigante de Yaguate (San Cristóbal) ya ganó 16 choques en 2011, pero desde entonces le ha costado permanecer en la rotación newyorkina.
Santana viene de superar las siete entradas en 18 de sus 32 presentaciones con Kansas City y proyecta contar en Atlanta con un gran soporte ofensivo.
NPerez@diariolibre.com
Dominicanos Ganadores de 20
Lanzador Año Equipo Victorias
Juan Marichal 1968 San Francisco 26
Juan Marichal 1966 San Francisco 25
Juan Marichal 1963 San Francisco 25
Pedro Martínez 1999 Boston 23
Juan Marichal 1965 San Francisco 22
Joaquín Andújar 1985 San Luis 21
Bartolo Colón 2005 Anaheim 21
José Lima 1999 Houston 21
Juan Marichal 1969 San Francisco 21
Juan Marichal 1964 San Francisco 21
Joaquín Andújar 1984 San Luis 20
Ramón Martínez 1990 Dodgers 20
Pedro Martínez 2002 Boston 20
Bartolo Colón 2002 Cleveland / Montreal 20